Un bon réglage du vélo est essentiel pour la performance en cyclisme, la prévention des blessures et le confort. Le vélo doit être ajusté aux caractéristiques biomécaniques du cycliste afin de permettre une pédalage efficace.

Un aspect du réglage du vélo qui a été investigué scientifiquement est le « Q Factor » d’un vélo. Nous allon en parler aujourd’hui. 

Grant Petersen (Bridgestone Bicycles, Tokyo, Japon) a popularisé le terme Q Factor dans les années 1990. Le Q Factor d'un pédalier, ainsi que la position des cales qui fixent les chaussures aux pédales, détermine la position latérale du pied tout au long du cycle de pédalage.

Actuellement, aucun vélo de série n'a un Q Factor inférieur à 135 mm : un Q Factor typique varie d’environ 150 mm pour un vélo de route à environ 180 mm pour un VTT.

Un argument pour l’étude de cette valeur serait que la réduction du Q Factor, en rapprochant la largeur de celle de la marche bipède, améliorerait le recrutement et l'activation des principaux muscles sollicités en cyclisme, entraînant ainsi une transmission plus efficace de la puissance au vélo.

Une étude a donc été menée en faisant pédaler des cyclistes pendant un « ramp test » jusqu’à épuisement sur des vélos équipés de pédaliers dont le Qfactor allait de 90 à 180mm. 

Et les éléments évalués ont été: 
L’efficience (GROSS EFFICIENCY: capacité de transformation de l’énergie métabolique en énergie mécanique). 
La puissance.
L’EMG des muscles concernés par le pédalage.

Résultats: 

L’éfficience 

Il y a eu une amélioration de cette éfficience de 0,3% entre les Qfactor entre 90 et 120, par rapport aux plus large.
Cela parait minime, pourtant cette quantité d’amélioration du GE pourrait amener une modification de puissance entre 1,5 et 2%. Valeur qui pourrait être énorme chez des cyclistes world tour pouvant développer 400w pendant 20min.  

La puissance

 Les tests maximaux on été meilleurs pour les valeurs de Qfactor de 90 et 120. Avec une valeur comprise entre 4 et 5 watts.

L’EMG

Les activations musculaires sont restées identiques malgré les changements de valeur du Qfactor. 

En conclusion, 
Une diminution du Qfactor pourrait appporter un gain d’efficacité du pédalage non négligeable. 

Reste à déterminer quel largeur pour quel morphologie ? 

Disley BX, Li FX. The effect of Q factor on gross mechanical efficiency and muscular activation in cycling. Scand J Med Sci Sports. 2014 Feb;24(1):117-21. doi: 10.1111/j.1600-0838.2012.01479.x. Epub 2012 May 21. PMID: 22612455.