Choisir la largeur de cintre ne concerne plus seulement le confort : c’est devenu un vrai levier de performance.
Historiquement, des travaux comme ceux de Jeukendrup et al. ont souligné qu’un cintre trop étroit peut comprimer la cage thoracique et rendre la respiration plus coûteuse, tandis qu’une largeur proche des épaules optimise le compromis confort/ventilation.
Plus récemment, une étude ciblant des cyclistes féminines a montré qu’un cintre “morphologique” réduit l’activation des muscles du haut du corps et améliore la posture des hanches, confirmant l’intérêt ergonomique d’une largeur adaptée.
Mais le moteur du changement ces dernières années, c’est l’aérodynamisme. Réduire la largeur de cintre diminue la surface frontale et peut abaisser le CdA. Des tests en soufflerie publiés dans la presse spécialisée montrent des gains parfois très nets : dans un protocole individuel, Cycling Weekly a mesuré jusqu’à ~52 W économisés en passant sur un cintre nettement plus étroit (résultat spécifique au cycliste testé, mais illustratif de l’ordre de grandeur possible).
D’une manière générale, des séances d’optimisation aéro rapportent des baisse de CdA de ~5 à 15 % selon la combinaison position/équipement — ce n’est pas uniquement la largeur de cintre, mais elle y contribue.
Pour lire les gains en temps, on peut utiliser la règle pratique issue du Specialized Win Tunnel : -0,001 m² de CdA ≈ ~4 s gagnées sur 40 km (ordre de grandeur). Concrètement, un petit abaissement de CdA via une position des mains/bras plus étroite peut valoir plusieurs secondes sur un contre-la-montre, voire des dizaines sur des distances longues.
Cycling Weeklyaero-coach.co.ukBikerumor
Évidemment, ce gain aéro a un coût potentiel : respiration parfois moins aisée, tension accrue dans les épaules/bras et maniabilité moindre à basse vitesse ou en descente. Les nouvelles discussions réglementaires (UCI) autour d’une largeur minimale rappellent d’ailleurs que la quête d’aéro extrême peut soulever des enjeux de contrôle et de sécurité. Le bon réglage reste donc individuel : compétiteur orienté chrono/tri → on peut resserrer (avec prudence), fondateur d’endurance → on reste proche de la largeur d’épaules pour préserver la respiration et le confort. L’idéal est de tester : mesurer la puissance et la vitesse à iso-puissance, observer la ventilation et la tenue de position, puis trancher sur données. Cycling Weekly
Conclusion
oui, un cintre plus étroit peut vous rendre mesurablement plus rapide grâce à la baisse du CdA, mais ce gain doit être mis en balance avec votre respiration, stabilité et objectifs. L’approche la plus efficace combine essais terrain/soufflerie et fitting postural.
